Соучредитель и гендиректор британского стартапа Odin Space Джеймс Нью рассказал о том, что команда готовится испробовать свой продукт в космосе. Речь о датчике для поиска крошечных — и потенциально крайне опасных — фрагментов орбитального мусора. В ближайшие несколько недель он начнет свою работу на недавно запущенном транспортно-энергетическом модуле.
В июне небезызвестная компания SpaceX запустила на низкую околоземную орбиту небольшой космический буксир D-Orbit. Во вторник, 27 июня, представители Odin Space объявили, что они успешно запустили демонстрационный датчик, интегрированный с этим модулем.
Джеймс Нью рассказал, что высокочувствительный датчик обнаруживает фоновые вибрации от основного спутника, чтобы тестировать его основные системы. Однако его настроят специально для поиска окружающего мусора размером до одной десятой миллиметра.
Дело в том, что мусор размером меньше сантиметра слишком мал — современные системы просто не в состоянии его отследить. При этом некоторые из обломков могут обладать достаточной кинетической энергией, чтобы повредить корабли, с которыми сталкиваются на орбите.
Цель Odin — определять и анализировать размер, скорость и траекторию крошечных обломков. Датчик делает это благодаря вибрациям, которые генерирует мусор, когда проходит сквозь его подложки. Компания планирует запустить сотни датчиков на разных спутниках, чтобы создать динамическую карту с высоким разрешением, которая показывала бы расположение обломков размером до одного сантиметра.
По расчетам, тестовый датчик будет работать в течение двух месяцев. Готовые продукты должны будут служить около двух лет. Генеральный директор заявил, что в будущем датчики будут собирать данные в течение всего срока службы спутника, с которым они интегрированы.
В планах стартапа — разработка более продвинутой сенсорной техники, которая сможет собирать больше данных и будет совместима с более широким спектром спутников. Массовый запуск датчиков следующего поколения запланирован на следующий год.