В Leo Labs создали высокоточный радар, чтобы отслеживать космический мусор

Сегодня орбитальный мусор — серьезная проблема, которая усугубляется с каждым днем. Компания Leo Labs хочет исправить ситуацию с помощью глобальной сети радиолокационных радаров, способных отслеживать даже мелкий мусор с большей точностью. Первая установку начнет работу в Новой Зеландии.  

На околоземной орбите находится около 12 000 обломков, многие из которых отслеживаются ВВС США и партнерами. Но дело в том, что они могут засечь только обломки до 10 сантиметров в диаметре — это значит, что на самом деле там могут быть сотни тысяч более мелких неизвестных объектов, которые представляют угрозу для спутников. 

Компания Leo Labs надеется изменить ситуацию с помощью сети усовершенствованных радаров — в прошлом году они собрали 13 миллионов долларов для этой цели. 

«Все летают вслепую, и никто не говорит об этом. Мы очень рады представить новый новозеландский радар — первый экземпляр технологии следующего поколения». 

 

Дэн Сеперли, генеральный директор Leo Labs 

В установку входит радар с фазированной антенной решеткой, которая отличается от того, к чему мы привыкли. Поток лучей управляется автоматически, позволяя переходить от цели к цели за миллисекунды и очищать орбиту быстрее любого известного радара. 

Радар с фазированной решеткой не имеет движущихся частей, автоматическое управление осуществляется множеством одинаковых маленьких антенн.

Радар может обнаруживать и отслеживать объекты до 2 сантиметров в диаметре. Да, они маленькие, но движутся со скоростью тысячи миль в час: что-то размером с M&M может вывести спутник из строя. 

Визуализация околоземной орбиты от Leo Labs

По оценкам Сеперли, способность обнаруживать объекты такого размера увеличит количество отслеживаемых обломков до четверти миллиона. Другие радары, которые могут отслеживать около тысячи объектов в час, не смогут выполнить эту работу, даже если нарисовать на обломках мишень. С быстродействующими высокоточными матрицами Leo Labs смогут проверять траектории и орбиты космического мусора за несколько часов, а не дней.