В нашей галактике вода в твердой и газообразной форме — совсем не редкость. Но вот с жидким агрегатным состоянием все сложнее. Условия, при которых вода на планете может существовать как жидкость и газ одновременно, найти никогда не удавалось. Но телескоп Хаббл смог — знакомьтесь с K2-18 b.
K2-18 b — это суперземля, похожая на нашу размерами и массой. Планета расположена в «обитаемой зоне» собственной солнечной системы — то есть при таких колебаниях температур, в которых жидкая вода может существовать постоянно. Находится в 110 световых годах от созвездия Льва.
Строго говоря, существует много планет класса суперземля, тех, что находятся в обитаемых зонах, и планет с водой — но все это разные небесные тела. Подобный хет-трик мы видим впервые.
Ученые проанализировали данные Хаббла, чтобы понять спектральный состав света от солнца K2-18 b. Они нашли свидетельства того, что на планете существует жидкая и газообразная вода, а также ее круговорот с испарением, конденсацией и всем прочим — как на нашей Земле.
Тем не менее, жизни там быть не может: местное солнце, красный карлик, бомбардирует планету радиацией.
«Очень маловероятно, что этот мир пригоден для жизни в любом понятном нам виде».
Иными словами, это не то, что хотелось бы найти ученым. Но обнаружение планеты, похожей на Землю, с таким же круговоротом воды, в обитаемой зоне, удивительно — особенно с учетом относительно небольшого числа экзопланет, которые нам удалось исследовать подобным образом.
Кроме того, открытие интересно тем, что оно было сделано путем анализа фактических данных, находящихся в открытом доступе — и в самом анализе использовались алгоритм с открытым исходным кодом.