Весь мир следит за лунной миссией ISRO — индийской организацией космических исследований. Центр управления полетами потерял связь с аппаратом за несколько километров до поверхности Луны. Рассказываем обо всем, что известно на сегодняшний день.
15 июля ISRO, индийский аналог NASA, запустил собственный космический корабль из центра Сатиш-Дхаван в штате Андхра-Прадеш. Корабль состоит из орбитального и наземного аппаратов, а также шестиколесного вездехода «Прагьян» — что в переводе с санскрита означает «мудрость».
Бюджет миссии составил всего 141 миллион долларов, а целью стало приземление на Южном полюсе Луны — месте, которое еще никто не исследовал. Индия стремилась стать первой страной, которая посадит роботизированный корабль в этом регионе.
В прошлую субботу ISRO сообщило, что попытка потерпела неудачу. Менее чем в трех с половиной километрах от поверхности Луны наземный аппарат «Викрам», названный в честь Викрама Сарабхаи, основателя космической программы Индии, потерял связь с центром управления полетом. Прямая трансляция показала нарастающее напряжение ученых, которые пытались получить сигнал от посадочного модуля.
Премьер-министр страны Нарендра Моди поддержал ученых и детей, которые сопровождали его в кампусе ISRO:
«Мужайтесь. Мы по-прежнему верим в ISRO. Я могу с гордостью сказать, что усилия не пропали даром, и путешествие было таким же. Мы уверены, что когда речь идет о нашей космической программе, лучшее еще впереди».
Без трудностей обойтись не могло. Поверхность Луны покрыта обломками космических кораблей, которые попытались приземлиться и не смогли. Поскольку там нет атмосферы, использовать парашюты не представляется возможным и аппаратам приходится полностью полагаться на двигатели для модуляции скорости.
Миссия Чандраян-2 в том числе должна была исследовать лунные кратеры, которые могут содержать запасы воды — по крайней мере похожее вещество обнаружили в ходе миссии Чандраян-1 в 2008 году.
Если бы приземление прошло успешно, Индия стала бы четвертой страной, которая смогла обеспечить мягкую посадку на поверхность Луны. Напомним, что ранее это удавалось Советскому Союзу, США и Китаю.
Источник: techcrunch.com
По данным космического агентства, наземный аппарат и ровер должны были работать всего пару недель, но орбитальный аппарат будет продолжать работать в течение семи лет.
Новая надежда
Кроме того, в воскресенье, 8 сентября, появилось сообщение ISRO о том, что «Викрам» найден. В настоящее время связь с посадочным аппаратом потеряна, но агентство надеется в течение следующих четырнадцати дней восстановить ее.
Но даже если этого не произойдет, в любом случае можно сказать, что ISRO прошло большой путь. Агентство специализировалось на недорогих космических запусках еще в 1960-х годах, когда детали ракет перевозили на велосипедах и собирали вручную.
В 2013 году в рамках своей первой межпланетной миссии ISRO запустило корабль на орбиту Марса за 74 миллиона долларов — скромная часть по сравнению с NASA, которые потратили на полет на Марс 671 миллион долларов в том же году. А в 2017 индийская организация космических исследований запустила в космос рекордные 104 спутника всего за 18 минут.
Сейчас эксперты полагают, что будущим проектам ISRO ничто не угрожает — в том числе неудача миссии Чандраян-2. Ранее в этом году в ISRO заявили, что в будущем планируют иметь собственную космическую станцию и проводить отдельные миссии по изучению Солнца и Венеры. По прогнозам станция начнет работать после первой пилотируемой космической миссии.
Последняя состоится в 2022 году, в год 75 годовщины независимости страны от Великобритании и будет носить название «Гаганян», что на санскрите означает «космический аппарат». Правительство выделит на миссию 1,5 миллиарда долларов, экипаж по предварительным прогнозам будет состоять из трех человек, а полет займет по меньшей мере семь дней. 6 сентября на ВВС Индии сделали заявление, что первичный отбор космонавтов уже завершен.
«В будущем не будет абсолютно никаких проблем. Это (Чандраян-2) никак не повлияет на дальнейшую работу. Спутниковые миссии и полет человека в космос пройдут гладко. Все это — миссии разного типа».
бывший сотрудник ISRO П.Г. Дивакар
В 2023 году ISRO планирует отправить корабль для изучения атмосферы Венеры, также в разработке находится миссия «Адитья-L1» по изучению Солнца и Мангальяна-2.