Новый метод изучения ДНК позволит больше узнать о жизни людей каменного века.
Из проколотого оленьего зуба, который, вероятно, носили как кулон, удалось извлечь генетический материал. Его идентифицировали как принадлежащий женщине Homo sapiens примерно двадцать тысяч лет назад в Сибири.
По мнению ученых, новый метод позволит выяснить, одинаково ли мужчины и женщины того периода изготавливали и носили украшения. Это, в свою очередь, поможет сравнить некоторые типы инструментов Homo sapiens и неандертальцев, которые жили на территории Евразии в одно время.
Теперь мы можем изучать разделение труда и роли людей из разных видов Homo в первобытных обществах, извлекая ДНК из инструментов и украшений.
Элен Эссель, молекулярный биолог из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка
Метод изобрел генетик-эволюционист Сванте Паабо из того же Института Планка и в прошлом году получил за него Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Метод заключается в том, чтобы извлекать древнюю ДНК из порошка, который получается при высверливании костей и зубов. С одной стороны, этот способ подразумевает возможность уничтожить редкие хрупкие находки, например, те же древние украшения. С другой, извлеченная ДНК позволяет идентифицировать вид и пол того, кому оно принадлежало.
В новом исследовании Паабо и его коллеги подробно описали метод. Сначала костные или зубные артефакты погружают в раствор фосфата натрия. Они должны провести там три получасовых периода при определенных температурах, начиная от комнатной, заканчивая 90°C. Именно последний период позволяет извлечь человеческую ДНК из украшения или инструмента, в то время как подготовительные периоды нужны, чтобы обнаружить ее ближе всего к поверхности.