Ученые из индийского Университета Шив Надар обнаружили рыбу вида Neolissochilus pnar, которая принадлежит роду пресноводных рыб семейства карповых — открытие описано в научном журнале Vertebrate Zoology за февраль 2023 года.
Neolissochilus представляет собой малоизвестную группу карповых рыб среднего и крупного размера, в которой в настоящее время насчитывается 31 вид, обитающих в Южной и Юго-Восточной Азии. Несмотря на его культурное и коммерческое значение, с момента описания рода всесторонних исследований по таксономии или систематике этой группы не проводилось. В результате идентичность и распространение большинства видов Neolissochilus остаются неясными.
Нилеш Даханукар, исследователь Университета Шив Надар
Представители обнаруженного вида обитают в известняковых пещерах Мегхалаи — северо-восточного штата Индии. Они могут вырастать до 40 см и больше. Новый вид обладает рядом признаков, почти не встречающихся среди рода Neolissochilus, за исключением пещерного Neolissochilus subterraneus из Таиланда.
Научное название нового вида — Neolissochilus pnar. У него полностью отсутствует пигментация, на верхней челюсти есть усики, а глаза сильно уменьшены. Вид генетически и морфологически отличается от своих ближайших сородичей.
Истории о «белой пещерной рыбе» из пещер Сиджу в Мегхалае ходили в течение последних 100 лет. Однако считалось, что это слегка обесцвеченные экземпляры Neolissochilus hexastichus, которые казались почти белыми под водой. Только в 2019 году удалось сфотографировать новый вид и представить его для подробных научных исследований.
Самая крупная особь, которую удалось обнаружить в пещерах Сиджу, оказалась длиннее 40 см. Это делает ее самой крупной среди всех пещерных рыб в мире. До этого титул принадлежал австралийскому слепому пещерному угрю (38,5 см).