В начале 2022 года в Тихом океане произошло извержение вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай. Вот несколько причин, по которым это событие вошло в книгу рекордов.
15 января в Тихом океане произошло настолько мощное извержение, что пар от него достиг космоса — первый известный случай за все время наблюдения за вулканами. Из-за этого, в свою очередь, возникло рекордное скопление молний. Таким образом, извержение Хунга-Тонга стало более значительным событием, чем извержение Кракатау 2018 года в Индонезии или торнадо 2021 года на юге США.
Также из-за извержения высвободилось столько энергии, что ее воздействие на ионосферу сравнимо с действием геомагнитной бури.
Сейсмологи, геофизики и океанографы обсудили извержение Хунга-Тонга и другие похожие события на собрании Американского геофизического союза в Чикаго 12 декабря. Ларри Пакстон, астрофизик из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Лореле отметил, что наблюдать подобное можно лишь раз в жизни.
Пакстон и его коллеги изучили данные, полученные с помощью спектрометра NASA Global Ultraviolet Imager на космическом корабле на орбите Земли. По словам астрофизика, в день извержения прибор обнаружил «нечто необычное» в дальней ультрафиолетовой части электромагнитного спектра: круглое пятно на спутниковых данных, совпадающее с местоположением вулкана, где наблюдалось временное снижение ультрафиолетового излучения.
Спектрометр не видел ничего в атмосфере ниже 100 километров над уровнем моря — отметки, которая считается границей космоса. Это означало, что какой-то испускаемый материал — скорее всего, водяной пар из подводного вулкана — поднялся достаточно высоко, чтобы ненадолго поглотить эти частицы света. До этого ученые полагали, что извержение распространилось за пределы стратосферы и проникло в мезосферу. Новые данные говорят о том, что пар поднялся еще выше.