На обратной стороне Луны взошли семена хлопка, который доставил туда китайский зонд «Чанъэ-4». К сожалению, росток не выдержал холода и прожил всего пару дней. Но в истории это первый подобный эксперимент, когда на другой планете удалось вырастить живой организм.
First in human history: A cotton seed brought to the moon by China’s Chang’e 4 probe has sprouted, the latest test photo has shown, marking the completion of humankind’s first biological experiment on the moon pic.twitter.com/CSSbgEoZmC
— People’s Daily, China (@PDChina) 15 января 2019 г.
Зонд запущен в декабре прошлого года. Спуск произошел в начале января в районе Фон Карман Бассейна Айткена недалеко от Южного полюса. Координаты — 177,6 градуса восточной долготы и 45,5 градуса южной широты.
На борту станции находятся стационарный модуль и луноход, который исследует поверхность, проводит геологические и астрофизические эксперименты, опыты по выращиванию растений в условиях низкой гравитации. Связь с зондом поддерживает орбитальный ретранслятор «Цюэцяо».
«Чанъэ-4» также оснащен приборами, которые разработали ученые из Швеции, Германии, Китая, предназначенные для изучения космического излучения и взаимодействия между солнечным ветром и поверхностью планеты.
Но самая важная его часть — трехкилограммовая канистра с водой, почвой, воздухом, камерами для фиксации эксперимента, системами контроля тепла и света. Именно в него и поместили предназначенные для выращивания семена. Кроме хлопка, там находятся еще пять биологических видов: картофель, рапс, дрожжи, резуховидка Таля и личинки мухи-дрозофилы. Вместе они образуют в контейнере единую комфортную экосистему.
Но, тем не менее, среда на Луне по-прежнему остается агрессивной для земных организмов. Хлопок выживал благодаря солнечному свету и небольшому количеству тепла, но с наступлением ночи температура понизилась до –170°С. Ученые признаются, что они и не рассчитывали на его долгую жизнь: лунные ночи не способен преодолеть ни один организм.
Другие растения остаются в контейнере, поэтому эксперимент не планируют сворачивать. Пока восходов они не дали. Ожидается, что это случится в ближайшем будущем.
«Эксперты все еще обсуждают, насколько реализуемы такие проекты, но подтверждено, что после «Чанъэ-4» будет еще три миссии. Так, «Чанъэ-6» соберет образцы с Южного полюса Луны, а затем зонды комплексно исследуют местность. Эти миссии заложат основы для строительства лунной научной базы, возможно с использованием 3D-печати».
У Яньхуа (Wu Yanhua), заместитель главы Китайского национального космического управления (CNSA)
Ранее семена уже всходили на Международной космической станции (МКС) на орбите Земли, но на Луне такое произошло впервые.
Лунная программа, названная в честь китайской богини «Чанъэ», стартовала в 2004 году. К 2020 Поднебесная планирует провести подобный эксперимент на Марсе.