После объявления о покупке Activision Blizzard, игровое сообщество гадает, какие из любимых франшиз станут эксклюзивами для Xbox. Кажется, в Call of Duty по-прежнему можно будет играть на PlayStation. Но это не точно.
18 января Microsoft объявила о покупке Activision Blizzard за 68,7 миллиарда долларов США. По масштабу сделку можно сравнить разве что с покупкой Disney Fox (71,3 млрд): для самой компании она стала крупнейшей в истории. Если все пойдет по плану, то в 2023 году Microsoft будет занимать третье место среди игровых компаний после Tencent и Sony.
Потеря независимости стала завершающим штрихом черной полосы Blizzard. Пока игровой рынок пошел в рост на фоне пандемии, компанию преследовала череда неудач. Продажи Vanguard отстали от ранних частей Call of Duty, новых франшиз не предвиделось, а релизы Overwatch 2 и Diablo IV переехали даже не на 2022 год. Наконец, Blizzard прокатили с The Game Awards 2021 из-за скандалов с харассментом и несправедливом распределении прибыли. Так что компанию постигла участь Bethesda.
В США, где вопросы монополизации остаются очень чувствительными, вертикальным слиянием Microsoft и Activision Blizzard могут быть обеспокоены не только геймеры, но и министерство юстиции с федеральной торговой комиссией. Именно поэтому закрытие сделки запланировано на 2023 год: ожидая сопротивления, Microsoft заложила в бюджет расширенный график процесса.
Геймеров же попытался успокоить гендиректор Microsoft Gaming Фил Спенсер. В своем твиттере он заявил о желании «сохранить Call of Duty для PlayStation».
Had good calls this week with leaders at Sony. I confirmed our intent to honor all existing agreements upon acquisition of Activision Blizzard and our desire to keep Call of Duty on PlayStation. Sony is an important part of our industry, and we value our relationship.
— Phil Spencer (@XboxP3) January 20, 2022
«На этой неделе мы здорово поболтали по телефону с руководителем Sony. Я подтвердил наше намерение соблюдать все существующие соглашения после приобретения Activision Blizzard, в том числе наше желание сохранить Call of Duty на PlayStation. Sony — важная часть индустрии, и мы ценим наши отношения».
Увы, это не гарантия того, что Call of Duty не станет эксклюзивом Xbox. Хотя пример Minecraft вселяет оптимизм, Microsoft планирует выпустить Bethesda Softworks Starfield только на Xbox и ПК. Что, кстати, может произойти и с The Elder Scrolls VI. Впрочем, с такими заявлениями у Microsoft остается мало пространства для маневра.